Le principal objectif de ce texte est de donner aux
militantes et militants les éléments de connaissance et les pistes
de réflexion qui leur permettront de participer de manière éclairée
à un débat public qui, dans les mois et les années à venir, prendra
certainement plus d’ampleur. Donc, notre but n’est pas ici de
prendre position sur l’allocation universelle mais plutôt d’en
expliquer non seulement les mécanismes et les aspects positifs,
mais aussi les limites.

Le projet d’allocation universelle soulève des questions
d’une très grande complexité, car sa mise en place impliquerait
une restructuration — tout au moins partielle — de la fiscalité et
de plusieurs programmes de sécurité du revenu. Nous n’avons pas
voulu aborder en détail les aspects techniques, ni procéder à
l’évaluation des coûts de l’un ou l’autre modèle d’allocation
universelle, ni élaborer une proposition particulière que nous
aurions à recommander. Nous avons plutôt cherché à décrire, de
manière générale et peu technique, les grands fondements de
l’allocation universelle et les enjeux de société qui s’y rattachent.
Le texte se divise en deux grandes parties. Dans la
première, nous tenterons d’abord de situer l’allocation universelle
en regard des principales composantes de notre système de
sécurité du revenu. Suivront une définition de l’allocation
universelle et un survol historique des revendications qui ont
entouré ce projet. Nous présenterons ensuite les principaux
modèles d’allocation universelle qui ont été élaborés au cours des
dernières années. Nous terminerons cette partie en dégageant les
points de convergence de ces modèles de même que ceux qui les
différencient.

La deuxième partie du document est à caractère plus
critique. Nous ferons état des objections et des réserves qui sont
le plus souvent formulées à propos des différents modèles d’allocation universelle. Ces critiques peuvent porter sur le cadre
théorique d’après lequel on justifie un tel projet de réforme, telles
les thèses de la fin du travail et de l’effritement de la société
salariale. D’autres mettent plutôt en doute l’efficacité de cette
mesure dans la poursuite des objectifs qui la sous-tendent, soit le
passage d’une société de plein emploi à une société de pleine
activité, l’élimination de la pauvreté et la promotion des libertés
individuelles.

Dans la dernière section, nous reviendrons sur les
principaux points qui ressortent de notre analyse et proposerons
des pistes qui pourraient orienter notre réflexion.